Ничто не предвещало такого результата. Годом ранее в Формуле 1 доминировала команда Lotus – благодаря очередной придумке Колина Чепмена, который реализовал принцип граунд-эффекта с использованием особенного профиля днища. Машины в знаменитой черно-золотой ливрее буквально прилипали к асфальту, что позволяло намного быстрее соперников преодолевать повороты.
Конечно, соперники постарались как можно быстрее внедрить у себя столь полезную новинку, и перед стартом чемпионата-1979 эксперты сходились во мнении, что спор за победы предстоит вести Lotus и Ferrari, а все остальные будут несколько позади.
Однако обе январские гонки – в аргентинском Буэнос-Айресе и бразильском Сан-Паулу – выиграл Жак Лаффит на Ligier JS11, а его напарник Патрик Депайе добавил к этому второе и четвертое места.
Годом ранее французский коллектив занял лишь шестое место в Кубке конструкторов, и его лучшими результатами за весь год стали два третьих места. Потому такая скорость машин Ги Лижье вызвала немало вопросов. Одна из причин, позволивших сделать шаг вперед, лежала на поверхности: босс команды, бывший регбист и автогонщик, смог поставить прагматизм выше патриотизма. Моторы Matra V12 уступили место Ford Cosworth DFV.
Но точно такие же двигатели в конце 70-х были у большей части пелотона, и один этот факт не объяснял прыти бело-голубых машин.
«В 1978 году наше шасси JS9 было узким и длинным, – рассказал Motorsport.com бывший механик Ligier Эрик Ложе. – Из-за появления граунд-эффекта мы пытались доработать его по ходу сезона, приделав очень широкие понтоны.
Новую машину JS11 [главный конструктор] Жерар Дюкаруж сделал совсем другой – более короткой и широкой по сравнению с JS9. Смена мотора очень помогла нам. DFV был более компактным, в частности более коротким, а также ощутимо легче. Это позволило сократить колесную базу, одновременно расширив понтоны».
При этом Дюкаруж и его первый помощник Мишель Божон устранили одно слабое место, которое мешало Lotus 79. Шасси сделали гораздо более жестким, что позволило обеспечить стабильность дорожного просвета и более надежную работу аэродинамики – хотя из пилотов машина буквально вытрясала душу.
Дюкаруж, который пришел в автоспорт из аэрокосмической отрасли, сумел сконструировать очень жесткое и в то же время легкое шасси с использованием сотового алюминия. Оно позволяло выдерживать большие аэродинамические нагрузки, практически не изгибаясь ни в одной из плоскостей.
Машина сохранила коробку передач Hewland, выносливую и неприхотливую, а переднюю подвеску расположили так, чтобы она как можно меньше мешала потокам воздуха, протекающим в сторону понтонов. Пружины и амортизаторы были расположены у переднего фланца шасси и связаны рокерными рычагами – в наши дни подобное решение считается классическим.
Патрик Депайе, Ligier JS11 Ford, Гран При Испании 1979 года
Фото: LAT Images
Аэродинамикой JS11 занимался Робер Шуле, который работал в парижской лаборатории SERA. Результатом его работы стали очень длинные понтоны с вертикальными «плавниками» перед задними колесами. Они усиливали эффект, когда в движении колеса «высасывали» воздух из-под днища, усиливая граунд-эффект.
Также Дюкаруж изменил расположение пилота, заметно сдвинув его вперед. Это позитивно сказалось на расположении центра давлений и позволило уменьшить угол атаки заднего крыла. Это позволяло достигать более высоких скоростей на прямых, однако для гонщика повышало риск получить травмы ног в аварии. В конце 70-х, впрочем, такие соображения едва ли принимались во внимание.
«Мы серьезно поработали между сезонами, и уже на тестах поняли, что машина получилась быстрой, – продолжил рассказ бывший механик Ложе. – Тогда почти у всех были моторы Cosworth, потому проводить сравнения было куда проще».
Дебютный Гран при сезона в Аргентине Лаффит и Депайе начинали с первого ряда, Жак выиграл с перевесом в 15 секунд над Карлосом Рейтеманом на Lotus 79. Спустя две недели на «Итерлагосе» пилоты Ligies стали быстрейшими и в квалификации, и в гонке. В активе французов было 27 очков из 30 возможных – все остальные в сумме заработали меньше.
Читайте также:
- Техническое ретро: история о турбине, которая не помогла Lotus Техническое ретро: 6-колесная машина Williams, которой не дали совершить революцию в Формуле 1
Крушение надежд
«Лаффит был чертовски хорош на старте сезона, – вспоминает Ложе. – А еще обе гонки проходили на трассах с обилием медленных поворотов, которые очень подходили нашей машине. К тому же, начало сезона в те годы часто было сродни лотерее, каждая команда готовила что-то свое, и кто-то оказывался быстрее.
Гонка в Бразилии стала для нас особенной. Но надо признать, что уже на следующем этапе в Южной Африке все пошло совсем иначе».
Между вторым и третьим Гран При сезона-79 в календаре был месячный перерыв, который коренным образом изменил расклад сил. Скорость Ligier словно испарилась – в дальнейшем все победы делили Williams FW07 и Ferrari 312 T4. Лаффит больше не победил ни разу. Депайе стал сильнейшим на еще одной медленной извилистой трассе – испанской «Хараме», – но после Гран При Монако отправился полетать на дельтаплане в окрестностях родного Клермон-Феррана и после неудачного падения получил тяжелые травмы, выбыв до конца сезона.
«Вскоре после середины чемпионата Ги Лижье сообщил нам, что больше не будет инвестировать в развитие JS11, – рассказал Ложе. – Мы остановили все работы над машиной, но все равно смогли закончить тот сезон третьими, проиграв только Ferrari и Williams».
С удивительным стартом того сезона в исполнении Ligier связано несколько легенд. Одна из них гласит, будто после двух успешных Гран При в команде царило столь приподнятое настроение, что никто толком не удосужился сохранить победные настройки машин. Параметры записали на какой-то клочок бумаги, едва ли не пустую сигаретную пачку, которую в дальнейшем успешно потеряли.
Есть и второй слух, имеющий куда больше оснований считаться правдой. Поговаривали, будто в понтонах JS11 были устроены тщательно скрытые от посторонних глаз клапаны, позволяющие при необходимости выравнивать разницу в давлении внутри и снаружи. Они работали на прямых, ослабляя граунд-эффект и давая машине набирать большую скорость.
«Клапаны? – смеется бывший механик Эрик Ложе. – Не было у нас никаких клапанов, это только легенды.
С такой штукой машина ни за что не прошла бы техническую инспекцию. Габриэль Кардинье [главный технический делегат Ф1 тех лет] был превосходным инженером. Он бы сразу заметил что-то подобное и моментально запретил. Нет, на JS11 не было никаких подвижных аэродинамических элементов или чего-то такого».
В сезоне-80 на трассу вышли модернизированные машины JS11/15, и французская команда добилась своего лучшего результата в истории, став второй в Кубке конструкторов. Всего на счету этой модели семь поулов и пять побед в Гран При. Учитывая, сколь небольшой была команда Ги Лижье и с какими соперниками ей приходилось сражаться, эти достижения следует признать весьма выдающимися.
Источник: